在了解箱式變電站的結構特點及分類前，首先我們先來了解下什么是箱式變電站。箱式變電站是一種高壓開關設備、配電變壓器和低壓配電裝置，按一定接線方案排成一體的工廠預制戶內、戶外緊湊式配電設備，即將、變壓器降壓、低壓配電等功能有機地組合在一起，安裝在一個防潮、防銹、防塵、防鼠、防火、防盜、隔熱、全封閉、可移動的鋼結構箱，是新型的成套變配電裝置。
箱式變電站不同于常規化土建變電站。其主要特點為：
一是箱式變電站在制造廠完成設計，制造與安裝，并完成其內部電氣接線；
二是箱式變電站經過規定的形式試驗考核；三是箱式變電站經過出廠試驗的驗證。
箱式變電站有多種分類方法，如按安裝場所，分為戶內、戶外；按高壓接線方式，分為終端接線、雙電源接線和環網接線；按箱體結構，分為整體式、分體式等。